作者/尼克拉斯·阿尔宾·斯文森

翻译/格桑 吴越孙传庭 温风

校对/杜平

世界经济真的复苏了吗?-激流网

最新数据显示,世界经济下滑速度正在放缓,这让资本家和股市都松了一口气。然而,这轮全球经济的小幅增长不过是各国封锁措施有所放松的必然结果,并不能阻止更深层次经济、社会和政治危机的爆发。

最近的经济数据给全世界陷入困境的企业带来了可喜消息。全球信息供应商IHS Markit(译者注:IHS Markit是一家全球性的信息公司,在塑造当今商业格局的能源、经济、地理政治风险、可持续性和供应链管理等关键领域,拥有世界一流的专家。在全球 140 多个国家/地区拥有超过12,000 名员工。信息来源:https://www.shixiseng.com/com/com_qwlc3xfwchnu的采购经理人指数已从其历史最低点开始上升,这一指数能够反映出企业的流水是增加还是减少。四月,IHS的美国指数为27,五月为37,现在则为47,这已经逐渐接近50点了,而高于50点则意味着经济在扩张,而非萎缩。其他国家的数据也与美国类似,所有主要经济体的指数都在上升。

同样,就业市场似乎也在改善,美国失业率已从四月份的14.7%(创下战后纪录)降至13.3%。此外,消费支出相对四月份也在增加,目前只下降了8.9%,而四月份则下降了约33%。然而,这些数字并不能充分说明世界经济的总体运行状况是稳健的。考虑到此前世界各国的封锁措施势必使得经济产出被迫减少,所以这一轮世界经济在一定程度上的复苏在意料之中。

从某种意义上来说,受各国放松封锁和近期经济数据的鼓舞,股市在过去的几周成功反弹。然而,这只不过是揭示了股市的运行与实体经济的发展变得有多么脱节。所以真正的问题不在于解除封锁措施后,经济是否会出现国内生产总值、消费支出等方面的增长,而是经济复苏的速度,以及其能走多远。从这个意义上来讲,即使今年下半年的经济有所复苏,从相关数据来看也是很糟糕的。

国际货币基金组织于六月二十四日发布了《世界经济展望》报告,相较于四月份(我们在四月份对该报告进行了评论),六月报告中对增长预期进行了大幅下调。四月份国际货币基金组织预测全球生产总值将萎缩3%,而现在其预测为5%,这是自二十世纪三十年代以来最严重的一次。根据这一预测,发达经济体将受到最严重的影响,下降8%;法国、意大利和西班牙则面临着13%的经济萎缩。这一数字远比2009年糟糕,2009年本身就是一个巨大的冲击。正如国际货币基金组织所宣称的,这是一场“史无前例的危机”。

世界经济真的复苏了吗?-激流网欧洲央行行长克里斯蒂娜•拉加德(Christine Lagarde):“这是和平年代有史以来最严重、最深刻的一次经济衰退。”图片来源:WEF

痴心妄想

吊诡的是,从国际货币基金组织的预测和分析中可以明显看出,他们错误地认为这场危机是由冠状病毒引起的。因此,他们还设想,一旦解除封锁措施,经济就会复苏:基本上恢复到衰退前我们所看到的增长数字。他们预测,2021年世界生产总值将增长5.4%,这几乎是2019年世界经济增速的两倍,也高于2010年经济复苏时的增长率。总体来说,国际货币基金组织预测,到2021年底,经济将恢复到2019年水平。这种不管增长数字的具体情况如何,就认为我们将会一如既往安然无恙的想法,必定是一种痴心妄想。

有很多因素都不利于经济的快速复苏。虽然国际货币基金组织的首席经济学家吉塔·戈皮纳特(Gita Gopinath)在记者招待会上,对财政和货币政策的巨大回旋余地充满信心,然而,事实上,各国央行以历史最低利率刺激经济的能力非常有限。目前,在大多数发达资本主义国家,央行的贷款利率为零或略高于零,所以,唯一的出路就是量化宽松政策。例如,欧洲央行的大流行病应对计划规模已经达到了1.35万亿欧元:几乎是原先计划——7500亿欧元的两倍。现在消费者和公司的支出受到了巨大的打击,并且通货膨胀的风险虽然现在是可控的,但随着情况的变化,在通胀失控之前,你只能印这么多钱。

为改善经济,政府不得不采取另一种经济杠杆——财政政策,且比上一轮危机时使用得更为频繁。当时,戈登·布朗(Gordon Brown)自豪地宣称,二十国集团将斥资5万亿美元刺激经济;这一次,二十国集团已经宣布了10万亿美元的支出计划,约占生产总值的12%。然而,戈皮纳特(Gopinath)在回应一名中国记者时提醒说,在资金变得不可持续之前,政府可以花多少钱是有限度的。实际上,如果没有中央银行——特别是欧洲央行(ECB)——购买政府债券,那么各国政府的举债已经达到了这个上限。此外,对于货币疲软的前殖民地国家来说,靠这种方法来刺激经济是无法实现的,事实上,已经有70个国家向国际货币基金组织请求援助。

据预测,美国今年的预算赤字将占到国内生产总值的24%,明年为12%——恢复到所谓的“正常水平”。到今年年底,发达国家的债务总额将占到国内生产总值的131%,而美国占141%。这能维持多久呢?只要中央银行能够持续提供资金流,就没问题;而一旦停止,市场将迅速恶化。实际上,美国经济已经完全依赖于廉价信贷。如果没有这些信贷,它将无法再运转。

国家债务问题

正如欧洲央行行长克里斯蒂娜·拉加德上周四在与欧洲商界领袖的会晤中所言,现实是“这是和平年代有史以来最严重、最深刻的一次经济衰退”,今年前两个季度,欧元区的生产总值就下降了16%。她还说,即便经济复苏也不是全面复苏,像航空公司、招待服务和娱乐业可能会受到不可挽回的冲击。她还指出,虽然股市的波动率指数自四月以来有所下降,但仍处于较高水平。

此外,在同一次会议上,马丁·沃尔夫对目前的形势也表达了悲观的评估:

“我们将以央行资产负债表的大幅扩张而告终。我认为这是可控的,但又会是永久性的,或者至少会持续很长一段时间。在这一点上,我们将更像日本,而且相当像。”

这也就是说,量化宽松政策不仅不会消失,反而将成为各国长期采取的举措,因为利率杠杆已经变得毫无用处,而经济也太不景气,这无法让央行撤出资产。

“经济成本将会永久存在。也就是说,经济体量总规模或个体经济规模将在几年后远远小于2019年的状况。”

当然,这里必需考虑到经济危机已经造成的损失。在处理阶级斗争过程中,经济学家们采取较为低调的方式:

“我们已经遭受了巨大的损失,尤其是在西方国家,而且这些庞大的经济损失最终将由全体人民来承受,那么,到底由谁对金融危机造成的庞大损失来承担政治责任,这才是关键问题。”

进一步地:

“公共财政将会恶化,人民将会负担更多的债务,在我看来,我们将遭受严重的结构性赤字。如何管理这些问题将为成为未来的核心政治问题,而这个问题并不容易解决。”

也就是说谁来偿还债务将会成为一个重要的政治问题。这是对统治阶级的警告:注重这个问题。这个状况使人想起法国和英国革命之前的时期,当时封建国家积累了大量的债务,政府试图让资产阶级偿还债务。当然这不仅仅是国家积累了庞大的债务,同时如同拉加德指出的问题:债务总量的增加不仅在国家层面,而且也在企业层面。

这给央行带来了一个真正的问题,那就是必需保持低利率状态。沃尔夫再次指出了关键问题,多数主要国家的实际利率都是负的,因此不会给政府带来直接问题。然而,如果这种情况发生改变,很快就会出现巨大的问题:

“如果这些(主权)债务在未来10年内以2%或3%的实际利率进行展期(译者注:贷款展期是指贷款人在向贷款银行申请并获得批准的情况下,延期偿还贷款的行为),我认为我们将陷入难以置信的大麻烦。因此这个根本不可能发生。”

对他而言,关键是各国政府需要发行20至50年期债券以锁定低利率,但尽管这可能对德国、英国或美国政府有效,但对意大利和西班牙却行不通,企业和消费者一般不会面临同样的情况。因此,为了防止经济陷入悬崖边缘,借贷成本必须保持在极低水平。这是过去40年积累的巨额债务的遗留问题,未来几年政府债务的解决将是一个爆炸性的问题。

新冠肺炎持续蔓延

世界经济真的复苏了吗?-激流网新冠肺炎在世界上持续扩散。图片来源:pexels

看起来资本市场的各路评论员认为新冠病毒的问题已经解决了。然而,在解除封锁之后,美国的病例数量依然飙升,包括在人口最多的州:加利福尼亚、德克萨斯和佛罗里达,在美国南部和西部的大部分地区,感染的速度依然加快。为了避免感染失控,许多州被迫重新实施封锁措施。实际上,这种感染在世界大部分地区只是刚刚开始。

现在的经济状况不光是国家采取封锁措施的结果,病毒的传播对消费也有抑制作用。人们会避开可能因病毒被政府封锁的地区。因此,尽管限制措施逐步放松,但在病毒迅速传播的美国各州,消费支出在过去几周内一直停滞不前,甚至有所下降。这种消极的情况也反映在工作时间上,从六月中旬以来,美国多个州的工作时间一直在下降。所以,无论是否实际采取封锁措施,经济下行也是必然的。

生产过剩危机

人们不去消费就会造成经济大崩溃,这是资本主义本身荒谬的一面。在任何其他社会模式下,生产过剩都是一件值得庆祝的事情,意味着能够存储更多以备不时之需,但是对资本主义而言,这就是一场灾难。

现在资本家们不仅要求工人外出工作(大多数工人在流感大流行期间仍继续工作),而且还强迫他们必须外出消费。他们非常担心工人们拥有太多储蓄,无论是因为缺乏消费机会,还是因为担心未来。在新冠肺炎大流行期间,欧元区的储蓄率增长了136%。

意料之中的是,工资收入最低的人负担了大部分的消费。毕竟,对于这些工人来说,必需将钱更多的花在日常必需品上,比如食物和住房,而很少花在餐馆、娱乐和度假上。

几十年来,日本一直面临着储蓄“过多”的危机,并且遭受经济停滞(即使在经济繁荣时期,也只有1%的增长率),因为日本人没有充足的消费。马丁·沃尔夫(Martin Wolf)在谈到世界正面临的危机时这样评论:

“日本面临结构性需求不足的问题……我认为这很可能会成为全球的状况,所以我认为我们在很长一段时间内看起来都像日本人,这并不是不可想象的。这是不确定的,但是可能的。”

这样的发展将给世界经济带来一段长期的停滞期,而且就像日本的情况一样,由于各国政府试图弥补经济中需求的不足,将导致巨额的国家债务。尽管他们发表了所有关于未雨绸缪的美德的演讲,但资本主义制度要求工人承担大量不负责任的债务:否则它就无法继续运转。如果工人阶级中有一些可自由支配支出的人选择变得更加节俭,资本主义就会深陷困境。

世界经济真的复苏了吗?-激流网特德·格兰特(Ted Grant)多次指出二次世界大战对贸易扩张和经济发展起着重要作用。图片来源:own work

全球化的终结

特德·格兰特(Ted Grant)多次指出,战后世界贸易的扩大在经济发展中发挥了作用。1997年,他写道:

“实际上,在这一时期,通过信贷、债务、和凯恩斯主义的赤字融资等,尤其是通过世界贸易的发展,资本主义体系已经超越了它的极限。这一贸易发展,部分性地、暂时性地,使资产阶级可以克服民族国家的极限。”  (‘The First Tremors – An analysis of the global economic situation’)

确实,阻碍经济发展的两大主要障碍是私有财产和民族国家,后者已经被世界贸易的潮流而部分克服了。就算(经济)发展被延缓了,但由于持续的、大量的信贷扩张,这份文献在大体路线上是正确的。而对于经济不景气的情况下,文章继续讲到:

“但是,我们现在进入了一个全新的、截然不同的时期,这是经济、社会、和政治中的风暴、高压和剧痛的危机时期。所有这些组合起来的因素,这些推动经济发展,扶摇直上九万里的因素,都将辩证地转向相反的方向。最重要的是,世界贸易曾经是支撑发展和投资的有力旋风,而之后它再也不会有这样的效果了。”

这正是资产阶级现在担心发生的事情。 拉加德解释说:“很可能贸易将被大大减少;而其结果是,除非受到其他因素的推动,生产力可能会受到损害。”也就是说,国际竞争导致投资,从而提高了生产力。因此,除非其他因素起作用——但是看样子拉加德完全想不到“其他因素”还能是什么——生产力将不再上升,这是国际贸易减少的后果。

马丁·沃尔夫同意她的意见:

“(我们)可能会看到世界经济开放性的永久变化,至少在事态上,全球化的趋势正在逆转。有各种各样的原因:安全性、经济震荡的本质、保护主义的抬头等等……很明显,重新洗牌的世界……将看起来与我们之前——一年前,甚至四五个月前——的世界有很大的不同。”

新冠病毒对于国际贸易的破坏特别严重,它也加速了主要帝国主义大国对于贸易保护主义措施的发展。我们在去年五月有详细讲解。显然,资本主义的辩护者会忘记这一切都是在冠状病毒爆发之前发生的,他们希望它可以在疫情过后以某种方式解决。尽管如此,正如我们已经看到的那样,更有远见的人不得不承认事情再不会恢复到原来的样子,但是他们还没有得出那个关键的结论。

世界经济真的复苏了吗?-激流网英国《金融时报》,马丁·沃尔夫(Martin Wolf):“公共财政将永久性恶化,我们将拥有更多的债务,而且我们将深陷其中……还有严重的结构性财政赤字。如何管理这些赤字[将]成为未来的主要政治问题。”  图片来源:WEF,Flickr

新常态

如果您读过政治家、经济学家和评论员的评论——至少是认真的评论——那么很显然,我们正在进入一个新的时期。国际货币基金组织(IMF)谈到了“圆滑复苏”一词;他们希望经济走势变成耐克logo的样子。克里斯汀·拉加德谈到了“约束复苏”一词。他们都可以同意的是,复苏不会很快,而且情况不会回到六个月前的状态。

随着世界经济遭受新一轮打击,我们被要求降低对资本主义可以实现的期望。现在,马丁·沃尔夫谈到了像日本这样的形势。日本的长期增长如此缓慢,缓慢到难以将其和停滞区分开来。对于一个国家来说,这是很糟糕的;如果世界经济变成这样的话,将是一场灾难。

资本主义只有通过不断发展生产力,提高经济的生产潜力,才能证明其存在的正当性。否则,它真的和一个破产的系统没什么两样。这是凯恩斯在二十世纪二十年代,对比资本主义和苏联的时候提出的观点。它只能通过似乎不断提高的生活水平来维持自己,至少在帝国主义国家是这样。

现在一切都结束了。对大流行病的处理是一场灾难,因为政府一个接一个地对实施措施推诿搪塞,而情况仍在恶化。资本主义经济体系不仅无法阻止疫情蔓延,还为一场完全可以避免的经济灾难做好了准备。

除了裁员和减薪外,资本主义给不了工人阶级任何东西。现在,从服务业开始,大规模失业正在敲门。雇主们将要求工人们接受削减的待遇,来拯救垂死或不垂死的企业。同时,随着政府支撑经济的债务需要偿还,福利系统将受到打击。这将不可避免地激起阶级斗争的空前浪潮,使整个资本主义制度受到质疑。它将明确的提出一个问题:社会主义还是野蛮主义?这是摆在人类面前的选择。

原标题:世界经济乐观背后的隐忧(Optimism in world economy hides deeper malaise)

来 源:http://www.marxist.com/optimism-in-world-economy-hides-deeper-malaise.htm

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